第七章

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        龙九不打算与她斗嘴下去，小胜就好，穷寇莫追，正事要紧：“你自己考虑考虑，若想要令尊身体安康，就来找我。”不理她，他决定出门去走一遭。拜冰魄寒蝉之赐，肯定会有一些人正洗好脖子让他砍来消火气。如此盛情，他若执意客气下去，未免失礼！

        严茉苏不敢置信他就这样走人了，他话只说一半耶！连忙叫住他：“你想要我拿什么跟你交易？都当你家帐房了不是，我还有什么别的可以拿出来与你交易的？”

        远去的背影闻言一顿，回身望她，那深眸，不是冒火的怒眼，而是…比冒火更教人害怕的深邃。她想移开那样的被探视，但却动不了…

        “等你同意了，我再告诉你。”轻哼了声，继续道：“放心，肯定是你付得起的。”

        说完，他便走了。留下她在原地心惊胆跳。

        她付得起的？哈！她可没他那般笃定！

        可恶的龙九，害她接下来的一整天都在想著他的目的，并且愈想愈胆寒，知道跟他交易，向来占不了便宜，可她又有什么便宜可教别人想占呢？

        钱吗？色吗？

        钱，她是没有的！虽说龙家负债累累，但家底还是有的。好几笔房产，上百亩田地，加上商号数间等等，除了没现银外，这龙家称不上贫哪！

        再说色吧！休说她是个“已婚”的二十二岁妇人了，就算她今日未婚，也不会是个教男人想夺取的姿色呀！她想都不敢想，拿出去说，甚至会被笑是在往自己脸上贴金呀！

        龙家的子女都有一张好相貌。

        盎贵人家多俪人。因为再丑的主人家也会精挑美丽的女子来成婚，几代下来，哪还有什么丑相？大多会是美丽的後代了！这龙家正是一个铁证。就她目前所看过的龙家人，都是美丽的，甚至是龙九这样一个摆臭脸的江湖武夫，也是长著一张性格英挺的脸，加上那涵养了数代的富贵人家气度…唉！

        心情突然低落。就算嘴里不承认，她也骗不了自己的心，对龙九，她是感到自惭形秽的。

        愈知道他，愈是看清了自己虚张声势的可笑。无比狼狈的感觉在心里化开成挥之不去的阴影，将她的可笑**裸呈现，无处可逃…

        她可以穿上全天下的华丽，却穿不出真正富贵人家会有的气质；她可以披挂首饰、抹粉点胭脂，却永远不会是个美丽优雅的女子！

        …但她能怎么办呢？如果不这么妆点自己，她什么也不是呀！与其什么也不是，那不如继续当个修饰过度的俗艳女人吧！她不…在乎！

        她也…没什么可以损失的，对於龙九想做的交易，没钱没色的她，还能损失些什么？她实在想不起来，愈用力去想，只会愈…难堪，愈…心酸。

        所以，不想了！再也不想了！

        ※※※

        严茉苏没想到这辈子会再见到这些人！

        她以为这些人是她过去生命里的恶梦，只会留在记忆中不愉快的那一部份里被锁死，再不会反刍，永不忆起…

        显然天下没她想像中的辽阔，也许月亮呀、旭日的，其实也只在头上不远的地方，伸手便可触摸到，没她认为的遥远。

        在她还在考虑要不要避开时，那些人已经发现她了…

        “哎呀！这不是茉苏姐姐吗？”

        拔尖的叫声远远传来，不只严茉苏听到了，那些原本围在“墨宝斋”门口的“故人们”也听到了，严茉苏怀疑搞不好全武昌的人也全都听到了，而且还因此被震聋掉了！

        尖声叫唤的人，叫做彭嫦色。如果没有那彭风的背信忘义，这个女人如今会是严茉苏的小泵。

        金钱会腐蚀人心…彭嫦色正是这句话的实践者。

        以前当她还只是一个家贫的小村姑时，不时跑到严家混吃混喝，总是要吃到饱足了，才肯回家。那时严家算是村里日子过得好的人家，而彭家总是穷到不知道下一顿在哪里。彭家对严家当然极力巴结，又蒙严老爹不嫌弃，没退了亲事，还极力栽培彭风成材，更是不时接济彭家…但好心却没好下场，好人不见得会有好报，就是老天给严家的启示。

        对於不堪的过去，严茉苏算是认了！五年来的人事变迁，把年少轻狂的怒怨都给消磨得淡了，她只珍惜著依然健在的双亲，以及好不容易拥有的正常生活。从没想过再寻去京城找彭家晦气，或讨公道什么的，决定把那彭家种种当作是她曾经不幸误踩到的一坨狗屎，不再回想。

        倒没料到而今会再与这些人见上面，这里是武昌呀，可不是京城，真不知道这些人来这里做什么！

        不管他们是来做什么，现下唯一可以确定的是…他们很乐意在此刻与她相逢，乐意以糟蹋她当消遣。

        彭嫦色一下子就来到她面前，上下打量完她，接著未语先笑，咯咯咯咯的笑声，像是以前他们家养的老母鸡一般吵杂刺耳。而最恐怖的是，彭嫦色这样的笑法，把她糊在脸上的厚粉，都给抖得龟裂，接著分崩离析，一小块一小块地崩塌下来，化为一阵粉雨还不自知。

        见到这种壮观景象，严茉苏暗自花容失色，极力隐忍住不把双手往脸上贴，可又害怕自己脸上的厚粉也会不小心冒出这种恐怖的奇景，那她还要不要在武昌城做人呀！

        这些日子以来，由於龙九“不遗余力”的讽刺，以至於她的粉已不再糊得那么厚了，想来应该不至於会跟彭嫦色一样吧？更少她的粉从来没“走山”过。

        “刘夫人，要在下打发掉他们吗？”站在严茉苏身後的两名劲装汉子之一低声问著。

        他们是龙九派随在严茉苏身边保护的人。因为有他们以及三名家丁苞著，所以她才会没把帷帽戴著，却没料到会遇到这些人，早知道就别贪懒省了这道功夫！

        “不了，不好在墨宝斋前生事，我还想给书斋老板留一个好印象呢。”今日是来推销画作的，保持形象很重要。这墨宝斋可是江南一带远近知名的书画商铺，专卖名家墨宝、画作，更别说这里的客源全是高官钜富了，普通一幅画若是有机会进驻墨宝斋，当下就哄抬了三倍以上的价值。她努力了好几天才争取到与斋主见面的机会呢！

        “哎呀！大哥、嫂嫂、大家，快来看哪，这不是茉苏姐姐吗？真是他乡见同乡呀，真是有缘千里会相见哪，真是相逢何必曾相识呀，真是乡音鬓毛催呀，真是…”没人阻止她，是她自己的肚子里再也榨不出任何听起来很有学问的字眼用，於是声渐悄、嘴渐闭。

        真是够了。严茉苏在心里好心地帮她做结语。

        这时一群彭家的人都围了过来，神色很是多样，但严茉苏无意多做探究，管它是高傲还是羞愧、心虚或睥睨的，这些人跟她都没关系了。她甚至很讶异自己除了感到好笑之外，居然一点怒气也没产生，可见时间真是愈伤的良葯。

        “你…看起来过得还不错。”一名男子率先说话了。他是彭风，几年养尊处优地生活下来，他变得白白胖胖，已不复见当年的朴拙黝黑。讲话的腔调虽然没他的妹妹刺耳，却也是一种高高在上的老爷样。

        “是不错。”她笑，皮笑肉不笑的寒暄：“特地来武昌买画吗？还是…”

        “我们是来赏春的！就是那种有钱人家才会懂得的风雅，你不会明白的。而且我大嫂的娘家在这边有别业，别业你不懂是吧？就是有钱人才会有的享受啦！”一边的彭嫦色马上又抢白。

        “嫦色，你住嘴，大街上嚷嚷什么？失态！”彭风训斥，把一心炫耀的小妹给吼住嘴了，才又看向严茉苏。他是颇成功的商人，当然看得出来严茉苏的气势今非昔比，虽然衣著上仍称不上是最好的料子，但一个人出门却有五个人随伺，可见她如今也是有钱人家的夫人了。若能保持良好的交谊，日後或许就能探得到什么赚钱的机会呢！


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